Ювелирные камни могут иметь различный вид, цвет и стоимость, именно поэтому такие минералы нуждаются в строгой классификации. Современные методы разделения драгоценных камней существенно отличаются от тех, которые были предложены веком или двумя ранее. К примеру, в девятнадцатом веке камни делили на восточные и западные, а также на драгоценные, исцеляющие, строительные и поделочные камни. В основе классификации отсутствовала стоимостная составляющая, а ведь цена и редкость минерала - основополагающие моменты. Поэтому в начале двадцатого века минерологом Г. Гюрихом ювелирные камни были разделены на 5 классов: прозрачные камни с высокими параметрами светопреломления (два класса), полудрагоценные камни и цветные камни (два класса). После Гюриха таблица была дополнена и видоизменена, однако сейчас она считается неактуальной.
В настоящее время геммологи используют в большинстве случаев классификацию В.И. Соболевского.
Драгоценные камни первой категории (самоцветы) 1 класс: алмаз, александрит, изумруд, эвклаз, хризоберилл, рубин, благородная шпинель, сапфир. 2 класс: топаз, воробьевит, аквамарин, турмалин розовый и темно-красный, гелиодор, фенакит, циркон, аметист, благородный опал. 3 класс: бирюза, хризопраз, бесцветный горный хрусталь, агаты с оригинальным узором, раухтопаз, сердолик, янтарь, кровавик, гагат и т.
Цветные камни второй категории 1 класс: малахит, нефрит, лабрадор, родонит, халцедон, лазурит, авантюрин, амазонит, письменный гранит и др. 2 класс: агальматолит, флюорит, мраморный оникс, яшма, селенит, морская пенка и др.
Существует более простая классификация ювелирных камней
Самая простая и распространенная классификация делит ювелирные камни на драгоценные, полудрагоценные и поделочные. Для драгоценных и полудрагоценных камней типична прозрачность структуры. Именно такие виды драгоценных камней и называют самоцветами. Поделочные же камни по большей части являются непрозрачными или имеют едва заметный оттенок.
Какие же камни следует относить к драгоценным, полудрагоценным и поделочным?
К редко встречающимся в природе драгоценным камням принадлежат алмаз, александрит, сапфир, рубин, изумруд. Эти камни рекомендуется оправлять в золото. Более распространены турмалин, бирюза, топаз, янтарь, опал, гранат, аметист, аквамарин. Вышеуказанные камни также рекомендуется оправлять в золото; серебро также прекрасно подходит для оправления полудрагоценных камней.
К числу поделочных камней принадлежат оникс, малахит, агат, лазурит, нефрит и т.д. Их оправляют в серебро или же используются для изготовления скульптур, ваз и других предметов интерьера.
Поделочные можно классифицировать по степени твердости: Твердые поделочные камни Их твердость составляет 5,5-7 по шкале Мосса, а нож или другой режущий инструмент не оставляет даже слабых шероховатостей на поверхности. Твердыми поделочными камнями являются халцедон, нефрит, жадеит, родонит, малахит, яшма, лазурит, амазонит и т.д.
Среднетвердые поделочные камни Их твердость составляет 3,5-4 по шкале Мосса, поверхность легко царапается с помощью ножа или пилки. Типичными представителями таких камней являются мрамор, оникс и порфир
Мягкие поделочные камни Их твердость составляет 1,5-2,5 по шкале Мосса, на их поверхность появляются царапины даже от ногтей. Это селенит, серпентин, гипс, кальцит, тальковый камень и т.д.
Драгоценные камни, такие как алмаз, сапфир, рубин или сапфир, измеряются в каратах, а вот полудрагоценные и поделочные принято измерять в граммах, хотя для полудрагоценных вполне допустима масса, указанная в каратах.
Камни всех трех описанных выше видов широко распространены в России. Так, наикрупнейшими месторождениями ювелирных камней являются Урал, Забайкалье, Якутия, а также Алтай. Весовой единицей полудрагоценных камней, как и поделочных, является грамм.